Albanija, zvanično Republika Albanija je mala, planinska zemlja jugoistočne Evrope, koja zauzima površinu od 28.748 km2, u jugozapadnom delu Balkanskog poluostrva. Albanija se na jugu/jugoistoku graniči sa Grčkom, na istoku sa Makedonijom, na severoistoku sa Srbijom - Kosovom i Crnom Gorom na severozapadu. Zapadna Albanija leži duž predivnih obala Jadranskog i Jonskog mora, ukupne dužine 450 km, sa Jadranskim morem od crnogorske granice prema jugu do Zaliva Vlora, odakle počinje Jonsko more. Jadransko more odvaja Albaniju od Italije Otrantskim vratima /72 km/. Reke Albanije koje teku u Jadransko more su stvorile plodnu aluvijalnu ravnicu, sa deltom izuzetno bogatih močvara u kojima su staništa barskih i migratornih ptica.

Albanija ima 3,5 miliona stanovnika. Veroispovest : muslimanska /ca 70 %/, pravoslavna /ca 20 %/, katolička /ca 10 %/.

Albanija je zemlja bogate kulture i drevne istorije, koja se ogleda u njenim očuvanim arheološkim nalazištima, otomanskim gradovima i drevnim selima, koji opčinjavaju posmatrače. Hramovi, pozorišta i bazilike Albanije su vekovima oduševljavali posetioce. Butrint, Apollonia, Durrës /Drac/ i Byllis su najpoznatija nalazišta iz perioda klasične antike. Butrint, jedno od arheoloških čuda sveta i deo UNESCO svetskog kulturnog nasleđa se nalazi u južnoj Albaniji i sa uzvišenja koje gleda prema Krfu, omogućava susret sa civilizacijama Mediterana, od perioda bronzanog doba, preko perioda grčke, rimske, mletačke i turske kulture. Albanija ima brojne tvrđave i gradove-dvorce iz ranoantičkog doba i srednjeg veka. Neke albanske tvrđave su naseljene do danas, među kojima je najzačajniji magični Berat. Najvažnije tvrđave u Albaniji su Rozafa, Lezha, Gjirokastra, Butrint, Porto - Palermo, Kruja, Petrela, Kanina.

Najvažniji turistički centri Albanije su Amantija, Apolonija, Berat, Butrint, Drač, Elbasan, Gjirokastra, Korča, Kruja, Pogradec, Skadar, Saranda, Tirana....

Albanija je uglavnom planinska zemlja, jer njene dve trećine zauzimaju veličanstvene planine i vrhovi, sa malim pojasom nizije na obalama Jadranskog mora. Najviši vrh Albanije je planina Korab, na granici sa Makedonijom, koji je visok 2753 metara. Na severu Albanije su nesvakidašnji lepe i divlje Prokletije - Albanske Alpe, sa najvišim vrhom 2694 metara nadmorske visine. Planine su iza vas, takođe oko vas, ali i u daljini, dok sa raznih strana možete čuti bučne vodopade, koji kao da su progutali ratoborni duh zemlje. To su divlji potoci koji kuljaju sa opasnih planina i prazne se u očaravajućim jezerima.

Klima Albanije je blaga, umerena, sa hladnim i vlažnim zimama i suvim, toplim letima, sa oko 300 sunčanih dana godisnje. Albanija je podeljena na 12 regiona, koja obuhvataju 36 okruga. Okruzi su podeljeni na opštine - urbane centre i komune - seoska područja.

Albanija je zemlja pejsaža od čije lepote zastaje dah, kristalno čistih reka i jezera, raskošne vegetacije sa bogatstvom lekovitog bilja, svežeg i zdravog vazduha, udaljenih i spokojnih mesta i spokojnih sela, daleko od gungule civilizacije. Albanija nudi izvanredne mogućnosti za aktivnosti u prirodi i na otvorenom, šetnje, pešačenje, planinarenje, avanturistički aplinizam i vožnju bicikla. Još uvek očuvana od uticaja globalizacije, Albanija je inspirativna mešavina civilizacija i kultura, koja svojim posetiocima omogućava jedinstvene doživljaje.

Albanija ima mnoštvo jezera. Najpoznatija jezera Albanije su:

Skadarsko Jezero - najveće jezero na Balkanu, koje obuhvata granicu izmedju Albanije i Makedonije. Hiljade kormorana zimuju svake godine na Skadarskom jezeru. Skadarsko jezero je relativno plitko i snabdevaju ga vode reka i izvora, čineći raznovrsnost njegove akvatorije, sa brojnim vrstama šarana i pastrmke.

Ohridsko Jezero - podeljeno izmedju Albanije i Makedonije, smešteno je u jugoistočnom delu Albanije. Oko obala Ohridskog jezera su turistička područja Lini, Poljska, Pogradec, Tušemište i Drilon. Ohridsko jezero je veoma duboko i popunjavaju ga uglavnom izvori sa njegovih obala i dna. Područje iznad Ohridskog i Prespanskog jezera odlikuje miran i veličanstveno lep pejsaž.

U Prespanskom jezeru su veoma značajna uzgajališta dalmatinskog i belog pelikana. Ohridsko i Prespansko jezero su stari izmedju 2 i 4 miliona godina, sa jedinstvenim vrstama riba, medju kojima su ukusni koran i beluška.

Albanija je posebno poznata po svom biološkom bogatstvu i raznovrsnosti pejsaža. Gotovo tri četvrtine Albanije je prekriveno gustom prirodnom vegetacijom, što je čini jednom od najzelenijih zemalja na svetu. Oko milion hektara teritorije Albanije je pošumljeno. Oko 3000 različitih vrsta biljaka se uzgaja u Albaniji, medju kojima su mnoge koje se koriste u medicinske svrhe. Sume Albanije su bogate velikim brojem životinja, kao što su vukovi, medvedi, divlji vepar, divokoza. Ris, divlja mačka, šumska lasica i tvor su redji, ali ih ima u nekim delovima zemlje. Albanija ima raznovrsne nacionalne parkove koji su izuzetno značajni za turizam zemlje.

Priča o orlu

Mladić je lovio u planinama. Orao na nebu nad njim se spustio na vrh stene. Bio je izuzetno veliki i držao je zmiju u kljunu. Posle nekog vremena orao je odleteo sa stene na kojoj se nalazilo njegovo gnezdo. Mladić se popeo na vrh stene, ugledavši mladunca orla koji se igrao sa mrtvom zmijom. Medjutim, zmija zapravo nije bila mrtva ! Iznenada se pokrenula i otkrila svoje zube, kojima se spremala da ugrize orlića i ubrizga mu smrtonosni otrov. Mladić je brzo izvukao svoj luk i strelu i ubio zmiju. Tada je uzeo mladuče orla i krenuo prema svom domu. Ubrzo je čuo snažno zujanje krila velikog orla.

"Zašto si oteo moje mladunce ?" uzviknuo je orao. "Mladunce je moje, jer sam ga spasio od zmije koju ti nisi usmrtio", odgovorio je mladic.''Vrati mi mog orlića, a ja ću te nagraditi oštrinom vida i snagom mojih krila. Postaćeš nepobediv i zvaće te mojih imenom !" Mladić je vratio orlu mladunče. Kada je orlić porastao, uvek je leteo iznad glave mladića, sada odraslog čoveka, koji je svojim lukom i strelom ubio mnoge divlje zveri u šumi i koji je svojim mačem posekao mnoštvo neprijatelja svoje zemlje. Tokom svih ovih dogadjaja je orao verno motrio na mladića i štitio ga.

Zadivljeni hrabrim podvizima lovca, stanovnici države su ga izabrali za kralja i nazvali ga "albanskim", što znači "sin orla". Njegovo kraljevstvo je poznato kao Albanija ili "zemlja orlova".